تغییر ساختار و الگوی مکانی کاربری اراضی از جمله وسعت، توزیع، شدت و فراوانی دخالتهای بشری در حوزه آبخیز، عامل مهمی در درک فرآیندهای هیدرولوژیکی حوزه آبخیز در ارتباط با استفاده از سرزمین و کیفیت آب است. از آنجایی که تغییرات کاربری اراضی در حوزه آبخیز زایندهرود مشکلات محیطزیستی متعددی را برای رودخانه بهعنوان منبع پذیرنده آلایندهها به وجود آورده است؛ لذا دانستن چگونگی اثر الگوی مکانی و نحوه چیدمان کاربریهای مختلف اراضی بر کیفیت آب بهمنظور تعیین بهترین فعالیتهای مدیریتی بسیار حائز اهمیت است. در این راستا اثر الگوی مکانی و تغییرات کاربری اراضی کشاورزی، شهری، شهرکها و مناطق صنعتی، در مقیاس سیمای سرزمین بر کیفیت آب رودخانه زایندهرود(یکی از مهمترین رودخانههای فلات مرکزی ایران)، مورد بررسی قرارگرفت. سنجههای سیمای سرزمین در این مطالعه شامل، تعداد لکه، حاشیه کل، تراکم حاشیه، درصد کاربری اراضی و بزرگترین لکه و پارامترهای کیفیت آب شامل، COD,EC HCO3,NO3,Cl,K,Ca,COD,Na,DO, P,pH TDS, و BOD5) بود. این مطالعه در بازه 11ساله (1375 تا 1386)، در10 ایستگاه انجام شده است. نتایج حاصل از این مطالعه نشان داد که کیفیت آب رودخانه زایندهرود بهطور قابل توجهی از مساحت و الگوی مکانی مناطق شهری متأثر شده است. افزایش حاشیه کل مناطق صنعتی اثر منفی بر کیفیت آب بالأخص TDS و CODداشته است. نتایج حاصل از این مطالعه نشان داد که میزان حاشیه کاربریها حتی بیشتر از مساحت آنها بر کیفیت آب تأثیر میگذارد؛ لذا این تحقیق میتواند ایدههای مناسب و مفیدی برای برنامهریزان و همچنین بینشی جدید برای مدیران در پی داشته باشد.